Undécimo en la tabla y todavía a tres puntos del descenso, el equipo bilbaíno quiere mejorar en lo competitivo, pero también mejorar sus prestaciones en un ataque muy dependiente de los goles de Aritz Aduriz para ir recuperándose del mal inicio liguero.
Los de Valverde se agarran a su respuesta en sus dos últimos partidos ante los embalados Sevilla y Valencia, frente a los que sumó cuatro puntos, y al regreso de Aduriz para dar cuenta de un rival que se le atraganta en los últimos tiempos y ha salido vencedor en sus dos últimas visitas a 'La Catedral'.
La vuelta de Aduriz es la gran novedad que se espera en la alineación titular del Athletic, ya que el ariete internacional está prácticamente recuperado de la lesión muscular que sufrió ante el Sevilla y le impidió jugar en Mestalla.
Además, finalmente Andoni Iraola no ha podido recuperarse de las molestias musculares que arrastra y es baja, lo que probablemente impida a Valverde colocar a Oscar de Marcos en la media punta, donde podría jugar el joven Unai López.
Otra baja en el equipo bilbaíno, también por una lesión muscular, es el joven Guillermo Fernández.
El Espanyol, por su parte, llega a Bilbao dispuesto a dar en un estadio mítico como San Mamés un golpe encima de la mesa tras sumar dos puntos de los últimos doce posibles y marcar solo dos goles en ese tramo liguero.
El entrenador blanquiazul, Sergio González, recupera para este choque al central Álvaro González, que no entró en la anterior convocatoria por acumulación de tarjetas amarillas. La única ausencia respecto a la anterior lista es la del defensa Raúl Rodríguez, por decisión técnica.
Por su parte, el extremo Paco Montañés se ha quedado fuera de los planes del preparador catalán ya que no se ha recuperado a tiempo de sus dolores en la rodilla derecha.
El central mexicano Héctor Moreno, tampoco se desplazará a la capital vizcaína, pese a estar recuperado de la fractura de tibia que sufrió en el Mundial.
El campo del Athletic trae buenos recuerdos a los blanquiazules. En la última visita al antiguo San Mamés, ya demolido, el conjunto catalán consiguió un 0-4. Además, en el partido a domicilio del año siguiente, con las nuevas instalaciones ya inauguradas, el Espanyol volvió a ganar, esta vez con un 1-2. Fue el primer equipo en ganar en Liga en la nueva 'Catedral'.
Sergio, ante el buen rendimiento del equipo en la segunda parte ante el Villarreal, en el último partido de Liga, podría seguir apostando por el sistema táctico 4-3-3.
- Alineaciones probables:
Athletic Club: Iraizoz; De Marcos, Etxeita, Laporte, Balenziaga; Iturraspe, Rico; Susaeta, Unai López, Muniain; y Aduriz.
Espanyol: Kiko Casilla; Javi López, Colotto, Álvaro, Fuentes; Cañas, Abraham, Víctor Sánchez; Stuani, Lucas Vázquez y Sergio García
Árbitro: Melero López (Andalucía).
Campo: San Mamés.
BBVA
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