MANCHESTER, Inglaterra (Reuters) - El Manchester City y el Barcelona podrían haberse encontrado fácilmente en la final de la Liga de Campeones esta temporada, dijo el técnico azulgrana Gerardo 'Tata' Martino el lunes cuando describió al City como uno de los "mejores equipos del mundo".
Martino, hablando a periodistas en la víspera del partido de ida de octavos de final en el Etihad Stadium, desestimó la idea de que el City estuviese copiando el modelo de su club.
"Tienen muchos jugadores españoles como (Álvaro) Negredo, David Silva, Jesús Navas y Javi García pero tienen grandes jugadores de todo el mundo como Yaya Toure de Costa de Marfil, Fernandinho de Brasil y otros".
El delantero del City y compatriota de Martino, el argentino Sergio Agüero, se perderá el primer partido de la eliminatoria por una lesión pero el equipo de Manuel Pellegrini sigue siendo una amenaza importante.
"Como aficionado echaré de menos ver jugar a Sergio Agüero, pero como entrenador es un problema menos", añadió el técnico.
"El City es uno de los mejores equipos del mundo y es difícil para nosotros jugar contra ellos ahora cuando están a tan buen nivel".
"Esta podría haber sido fácilmente la final, y si tuviéramos que jugar con ellos yo hubiera preferido hacerlo más tarde".
El Barcelona atravesado una crisis fuera del campo en las últimas semanas, cuando el presidente Sandro Rosell dimitió después de supuestas irregularidades en el fichaje de Neymar, procedente del Santos, el pasado verano.
Martino dijo que dependía de su equipo demostrar sobre el campo que siguen siendo una fuerza a tener en cuenta.
"Por supuesto que el City puede plantearnos problemas porque pueden atacar de muchas formas, por lo que necesitamos mantener la posesión para pararlos", señaló.
"Creo que el equipo que tenga menos tiempo el balón o la posesión será el que sufra, así que depende de nosotros mantener el balón".
El Barça, que se enfrenta al City por primera vez en competición, tiene una destacada trayectoria en la máxima competición de clubes continental al haber alcanzado las semifinales en la seis últimas temporadas y ganar el título tres veces desde 2006.
El City es tercero en la Premier League pero derrotó al Chelsea el fin de semana clasificándose para cuartos de final de la Copa FA. El Barcelona lidera la Liga empatado a puntos con Real Madrid y Atlético de Madrid.
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