MADRID (Reuters) - El Real Madrid puede enterrar las aspiraciones del Atlético de Madrid de ganar La Liga si consigue una tercera victoria consecutiva contra sus rivales locales el domingo, lo que les dejaría seis puntos por delante de los colchoneros.
El Atlético sorprendió a sus encarnizados rivales madrileños al ganar por 2-1 la final de la Copa del Rey la temporada pasada en el Bernabéu y remató con otra victoria por 1-0 en el mismo estadio en un partido de liga al final de septiembre.
Imbatido en 27 partidos en todas las competiciones, el Madrid llega al Calderón en muy buena forma y con confianza tras la victoria por 6-1 frente al Schalke 04 alemán en la Liga de Campeones el miércoles.
Los merengues adelantaron al Barcelona, que recibirá el domingo al recién ascendido Almería, para posicionarse como líder en solitario el fin de semana pasado, cuando tanto el Barça como el Atlético sufrieron derrotas inesperadas.
El Real Madrid tiene 63 puntos a falta de 13 partidos por jugar, y con 3 puntos menos están el Atlético y el Barça, que busca ganar su quinto título liguero en seis años.
El entrenador Carlo Ancelotti, que sustituyó a José Mourinho al final de la temporada pasada, ha eliminado los errores defensivos que dañaron al equipo al comienzo de la temporada.
Con Cristiano Ronaldo, Karim Benzemá y Gareth Bale en el ataque, el italiano tiene uno de las delanteras más letales del deporte y cada uno de ellos consiguió dos goles en el partido del miércoles en Gelsenkirchen.
"Tenemos mucho potencial arriba", dijo el centrocampista Xabi Alonso, cuya compostura y habilidad de pase ayuda al Madrid a controlar a sus rivales, a los periodistas tras el partido frente al Schalke.
"Creamos muchas ocasiones y es una buena noticia que estén enchufados los tres de arriba", añadió el internacional español.
"El partido del domingo es muy importante para nosotros y será muy duro".
"Estamos con confianza pero sabemos que cada partido es una historia diferente. Si no salimos con la concentración de hoy cualquier equipo nos puede dar un susto".
GENUINO ASPIRANTE
El Atlético, que también se clasificó para octavos de final de la Liga de Campeones, es un genuino aspirante al título de liga por primera vez desde que ganó la Liga y la Copa en 1996.
Diego Simeone, antiguo centrocampista de Argentina, era parte de ese equipo y ha transformado al club desde que fue designado entrenador a finales de 2011, llevándole a conquistar la Liga Europa en 2012 y la Copa del Rey el año pasado.
Sin embargo, el sorprendente revés contra el Osasuna por 3-0 del fin de semana pasado, cuando Simeone dejó a un número de jugadores clave fuera del equipo titular, sugiere que el Atlético no tiene una plantilla lo suficientemente profunda como para superar el exigente calendario.
El defensa Juanfran dijo que el equipo está dispuesto a dejar el tropiezo de la semana pasada atrás y reavivar su lucha por el título.
"Estamos con muchas ganas de preparar la semana y pensar que si ganamos al Madrid las cosas se van a ver diferente", dijo en el sitio web del Atlético (www.clubatleticodemadrid.com).
"Jugamos en nuestro estadio, donde estamos invictos y estoy convencido de que haremos un buen partido y vamos a ganar", añadió.
El viernes dará comienzo la jornada con el enfrentamiento entre el Athletic y el Granada en Bilbao. El sábado el Málaga recibirá al Valladolid, el Levante al Osasuna, el Getafe al Espanyol y el Elche, al Celta de Vigo.
El domingo el Betis viajará a Castellón para enfrentarse al Villarreal, la Real Sociedad jugará en casa del Sevilla y el Valencia viajará a la capital para jugar contra el Rayo Vallecano.
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