Después de conocerse esta semana los dos finalistas de la Copa del Rey, el Real Madrid y el Barcelona, y que ambos tengan virtualmente asegurada la participación en la próxima edición de la Liga de Campeones, el premio del torneo copero -una plaza para la Liga Europa- será para el séptimo clasificado, lugar que ahora ocupan los sevillistas por su mejor coeficiente de goles.
El encuentro se presenta con dos equipos con rachas muy diferentes, ya que el Valencia llega después de ganarle al Barcelona en el Camp Nou (2-3) y golear al Betis en Mestalla (5-0), mientras que el Sevilla suma tres derrotas consecutivas -Levante (2-3), Málaga (3-2) y Barcelona (1-4)-.
En estas semanas el problema de la formación andaluza ha sido la debilidad de su sistema defensivo, que le ha privado de rentabilizar los goles que consigue. El entrenador, Unai Emery, ha reconocido que trabajan intensamente para encontrar ese equilibrio en el juego.
El técnico guipuzcoano tendrá las bajas de dos jugadores que refuerzan ese sistema de contención, la del lateral derecho portugués Diogo Figueiras, que debe cumplir un partido de sanción por acumulación de amonestaciones, y la del centrocampista camerunés Stéphane M'Bia, quien sigue una semana más lesionado.
La ausencia de Diogo, no obstante, la ha suplido con otro jugador de la misma demarcación, Jorge Andújar 'Coke', quien en la anterior jornada, frente al Barcelona, no estuvo al tener que cumplir también un encuentro de suspensión.
El encuentro tendrá connotaciones especiales para el Valencia, que volverá medirse a Unai Emery, su entrenador durante cuatro temporadas, así como por el último partido de la pasada Liga, en la que, tras un polémico arbitraje, perdió en Sevilla la cuarta plaza que le hubiera permitido jugar la presente la Liga de Campeones.
Juan Antonio Pizzi, tras los buenos encuentros del equipo, solo realizará un cambio por decisión técnica en el once inicial, con la vuelta al eje de la defensa de Ricardo Costa, mientras que la baja de última hora de Pablo Piatti provocará la segunda variación en el equipo titular.
El capitán Ricardo Costa, que cumplió la pasada semana un partido de sanción por acumulación de tarjetas amarillas, regresará al once en sustitución de Senderos; mientras que la baja de Piatti, por un pinchazo muscular, abrirá las puertas de la titularidad al joven jugador argentino Fede Cartabia.
La ausencia de Oriol Romeu, recién operado de la rotura de menisco interno de la rodilla derecha, volverá a ser cubierta por Javi Fuego.
La novedad en la lista de veinte jugadores convocados por el técnico argentino destaca la primera citación de Seydou Keita, uno de los refuerzos del club en el mercado invernal, y que debutó en el fútbol español precisamente en las filas del Sevilla, antes de dar el salto al Barcelona.
- Alineaciones probables:
Sevilla: Beto; Coke, Fazio, Nico Pareja, Alberto Moreno; Iborra, Carriço; Reyes, Rakitic, Víctor Machín; y Bacca.
Valencia: Diego Alves, Barragán, Ricardo Costa, Mathieu, Bernat, Javi Fuego, Parejo, Feghouli, Fede, Vargas y Alcácer. Árbitro: Alfonso Álvarez Izquierdo (Comité Catalán).
Ramón Sánchez Pizjuán.
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